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Científicamente divertido

Por Miguel Ángel Norzagaray Cosío

La Paz, Baja California Sur (BCS). El próximo lunes, en La Paz, veremos un eclipse de Sol parcial y hay muchos motivos para aprovecharlo. Como siempre, el evento está rodeado de mitos y decires que han permanecido en nuestra sociedad sin que se vea cuándo desaparecerán. Lo más importante es cuidar nuestra vista, porque si ponemos o no el trapo rojo en el árbol no cambia nada nuestra vida, pero si perjudicamos nuestro sentido de la vista no habrá manera de revertir el daño.

“El eclipse del siglo”, le han llamado. Claro, no sorprende. El paso de la sombra de la Luna cruzará Estados Unidos de una costa a la otra y hay un derroche de mercadotecnia y recursos para observarlo como no habíamos visto antes.  Páginas webs y blogs de todos colores y sabores, algunos amarillistas, otros de corte esotérico, que llegan a decir cosas tan absurdas como que la Tierra se oscurecerá por completo.  Por fortuna muchos con explicaciones bien fundamentadas.

La página de la NASA (National Aeronautics and Space, en español: Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio), dedicada al eclipse de sol es digna de revisarse, con secciones para diversos gustos y necesidades. Otro excelente sitio sobre astronomía en general es el de la Agencia Espacial Europea (ESA), dedicado para niños, pero como el eclipse no toca Europa no hay mucho material relacionado.

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Eclipse de clases

Aunque en La Paz, la Sociedad Astronómica Mira comenzamos a planear cosas desde abril y acercarnos a la Secretaría de Educación Pública (SEP), desde mayo, realmente no se puede decir que nos hicieran mucho caso, excepto en una que otra escuela de manera aislada.

Poco a poco se concientiza más la cercanía y comienza la gente a preguntar sobre dónde verlo y cómo conseguir filtros. El hecho de que el eclipse de sol coincida con el regreso a clases de la SEP causa algo de incertidumbre principalmente en los padres ya que comienzan las dudas sobre la seguridad, en especial de los niños. Como resultado, la SEP de BCS, en su primer día de reuniones técnicas previas al inicio de clases, decidió posponer el inicio de labores de lunes 21 a martes 22 en los turnos matutinos con el pretexto de la seguridad de los niños.

Muchos estamos en desacuerdo con tal medida. Si oficialmente apenas se acaban de dar cuenta de que habrá un eclipse, tenían toda la semana para planear cómo aprovecharlo como recurso didáctico y comenzar de lujo el semestre. Es una verdadera pena la incapacidad y desdén mostrados.

Por qué tomar precauciones

Cuando nos cortamos la piel, esta sangra un poco, luego una costra detiene el sangrado y protege la herida mientras la piel sana. Al caer la costra, cuando mucho queda una cicatriz, pero la piel está como nueva, realizando sus funciones protectoras como de costumbre. Si en vez de una cortada el daño es debido a una quemadura, la cicatriz es mucho más aparatosa.

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En el caso del ojo, las capas transparentes dejan pasar la radiación solar y esta llega directamente a la retina, nuestro sensor que convierte la luz visible en señales para que el cerebro las interprete. Es la retina la que sufre daño ante la radiación directa del Sol, en especial de rayos infrarrojos y ultravioletas, que son invisibles. A diferencia de la piel, que es capaz de sanar, la retina no tiene esta facultad, por lo que una quemadura significa una pérdida de capacidad visual. Lo peor es que los rayos ultravioletas o infrarrojos no causan dolor, sólo daño.

Por lo anterior, el Sol no debe ser visto sin protección adecuada en ninguna circunstancia. Las recomendaciones que circulan como usar lentes oscuros, radiografías, lentes para soldar y otros no deben tomarse en serio. Es mejor seguir recomendaciones de expertos.

Cómo observarlo

Primeramente, debemos reiterar que el sentido de la vista hay que cuidarlo y no intentar ver el Sol mediante métodos como lentes para soldar, vidrios ahumados, radiografías y otros que circulan desde hace mucho tiempo. Si vamos a estar al Sol durante un buen rato, es conveniente usar gorra o sombrero, bloqueador, manga larga o estar al resguardo de alguna sombra, en constante hidratación. Bien sabemos que el clima paceño en agosto no es para jugar.

La manera de apreciar un eclipse dependerá de los recursos que se tengan a la mano. Sin equipo astronómico es posible seguir el eclipse de sol mediante las sombras de los árboles. Lo que realmente vemos son los haces de luz pasando entre las ramas, por lo que podemos reproducir este fenómeno haciendo una perforación en una cartulina y observando la forma que toma la luz que se proyecta en el suelo. Lo correcto es que la superficie de proyección esté perpendicular a los rayos solares, para que no se deforme la silueta del eclipse.

Si se tiene un telescopio, se puede apuntar al Sol sin asomarse, sólo buscando que el tubo haga sombra sobre sí mismo y dirigir la salida a una superficie clara, plana y no reflejante. Tal vez sea posible ver manchas solares. Este modo es llamado proyección y es el preferido porque varias personas observan el eclipse al mismo tiempo. Lo mismo aplica para binoculares.

Si además se cuenta con filtro para telescopio, será posible verlo por turnos, asomándose directamente sin riesgos. En caso de que el Sol presente manchas solares, será fácil apreciarlas con este método. te invitamos a ver este video de promoción grabado por la UABCS.

IMPORTANTE: En todos los casos en los que se usan filtros, si la película se ve rasgada o con algún orificio debe destruirse para que nadie intente utilizarla. No sirve de nada un filtro que no bloquea correctamente el Sol.

Sitios de observación en BCS

Por fortuna, en Baja California Sur se cuenta con grupos de personas que se están organizando para ofrecer oportunidad a todas las personas de observar con seguridad el evento. Hay varios grupos que organizan ya observaciones públicas.

En La Paz, en la explanada del Ayuntamiento de La Paz, en Colosio y Avenida de los Deportistas, estaremos observando por parte de la Sociedad Astronómica MIRA, haciendo equipo con COSCyT, UABCS y CICIMAR. Observaremos el eclipse de sol por proyección, directamente con varios telescopios con filtros adecuados y estaremos prestando visores solares a los asistentes. Tendremos actividades para niños, y como de costumbre, la entrada es gratuita. Para más información, basta seguir por Facebook a la Sociedad Astronómica o COSCyT.

También en la capital del Estado, y como de costumbre, Pepe Farah y su grupo observarán también, desde el planetario Joaquín Velázquez de León, en el Instituto Tecnológico de la Paz. Por su parte, el grupo de Café Científico, encabezado por Cruz del Carmen Juárez, observarán desde un sitio en la colonia Villas de La Paz, donde emplearán telescopios y disponen de unos pocos visores solares para venta.

En Santa Rosalía, la Sociedad Astronómica Merak, encabezada por Eduardo Sández, realizarán la observación. Con mucho, ellos son los que cuentan con mejor equipo. Y por último, en Los Cabos, la Sociedad Astronómica Cetus está organizándose para observar el eclipse desde la plaza Paraíso.

FOTO: Marián Camacho.

SudcaliCiencia

Por Marián Camacho

La Paz, Baja California Sur (BCS). Si usted es sudcaliforniano, y vive cerca del mar, seguramente conoce a algún especialista en ciencias marinas (biólogos, oceanógrafos/oceanólogos, ingenieros acuícolas y pesqueros, geólogos y un largo etcétera). Esto equivaldría, al menos en teoría, a una gran ventaja para una sociedad que vive en una casi-isla y está rodeada de profesionales científicos especializados en el mar.

Esperaríamos tener a los ciudadanos mejor informados de México acerca de lo que ocurre con el océano que los rodea. Esperaríamos que, dado que tenemos vecinos, compañeros de trabajo, familiares y amigos que han dedicado sus vidas enteras a la ciencia, los sudcalifornianos podríamos tomar decisiones basadas en los criterios científicos que comparten con nosotros estas personas que vemos a diario. Esperaríamos que tuviéramos pesquerías sustentablemente manejadas y un éxito sin precedente en la acuacultura. Esperaríamos muchas cosas, cierto. Sin embargo, la cuestión es ¿por qué no sucede así para la sociedad sudcaliforniana? Para intentar reflexionar sobre las posibles respuestas a esta pregunta tan compleja, es necesario poner “bajo el microscopio” los diferentes hechos que nos han llevado hasta nuestro presente.

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Para empezar, ¿de dónde “salieron” tantos científicos marinos en Baja California Sur? Bueno, pues en nuestro Estado, los científicos marinos se forman académicamente en tres grandes centros educativos y de investigación:

1: Universidad Autónoma de Baja California Sur (UABCS). Se ofrecen las licenciaturas de Biología Marina, Ciencias Ambientales, Bio-Ingenieria en Acuacultura, Ingeniería en Pesquerías; y los posgrados (Maestría y Doctorado) en Ciencias Marinas y Costeras.

2: Centro Interdisciplinario de Ciencias Marinas (CICIMAR). En sus inicios, esta escuela del Instituto Politécnico Nacional (IPN), también ofrecía la carrera de Biología Marina, sin embargo, después de un tiempo y hasta la fecha, han decidido enfocarse en los posgrados.

3: Centro de Investigaciones Biológicas del Noroeste (CIBNOR). Este centro depende directamente del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT) y oferta posgrados en ciencias marinas y terrestres.

Científicos que comieron ciruelas del Mogote

Una de las situaciones más interesantes, en este proceso de formación académica, es que la mayoría de los estudiantes, de estos tres “semilleros” de científicos, no son locales. Vienen personas de todo México, principalmente del centro y sur del país, y también de diversos países del mundo. Y particularmente extraordinario es que un alto porcentaje el de las personas que llegaron a estudiar a La Paz, y no se quieren ir de aquí. Es decir, no desean volver a sus lugares de origen y han decidido establecerse permanentemente en Baja California Sur (principalmente en su hermosa capital).

Es perfectamente comprensible esta situación, porque: 1: tenemos un gran y maravilloso entorno natural para aplicar los conocimientos adquiridos, ya que BCS es el Estado con la mayor línea de costa del país (2,131 km, 19.2% del total nacional); 2: La Paz es una ciudad en crecimiento que ofrece grandes áreas de oportunidad, para quien las sepa aprovechar; 3: ofrece un nivel socioeconómico más alto que una gran parte del país, y… 4: dejo este espacio para que usted, querido lector, se sienta en la libertad de reflexionar en todas las posibles razones por las cuales los científicos que “comieron ciruelas del Mogote” no quieren dejar esta encantadora tierra rodeada de mar.

“¿Ya te vas a poner a trabajar?”

La formación de un científico requiere un largo tiempo de especialización. De manera general, la tendencia actual es la siguiente: 1: una licenciatura de 4-5 años de duración; 2: estudios de posgrado, donde una maestría dura 2 años aproximadamente, y un doctorado entre 4-5 años, y finalmente; 3: el posdoctorado, el cual puede llevarse a cabo en diversas ocasiones, con periodos que ocupan 1 ó 2 años. Esto equivale a estudiar, aproximadamente, entre 11 y 15 años (generalmente con apoyo económico de familia o becas gubernamentales) para tener las “herramientas necesarias” y desarrollarse como especialista de algún área del conocimiento científico.

FOTO: Georgina Barrera.

Tomemos en cuenta, que la suma anterior, es sólo en los casos donde los estudios se llevan a cabo de manera continua, es decir, sin dejar de estudiar en ningún momento. Así, una persona que empieza a estudiar la universidad a los 18 años, será un científico con una educación altamente especializada cuando alcance entre 29 y 33 años. Sin embargo, las cuentas cambian cuando los individuos toman “descansos” o se incorporan a las filas laborales temporalmente antes de continuar los diversos niveles de estudios de posgrado. Resultando en científicos que terminan su especialización incluso después de los 40 años.

En cualquiera de los casos, los científicos en preparación, llegarán a escuchar (de parte de familiares y amigos) la clásica y repetitiva pregunta: “y tú, ¿cuándo vas a trabajar?”. Este cuestionamiento deriva del desconocimiento y falta de apropiación del valor y utilidad de la ciencia en nuestra sociedad mexicana, así como de la idea paradigmática que “es necesario incorporarse a un empleo definitivo lo antes posible”, o por lo menos, a “un trabajo de verdad” (como si la investigación científica no fuera considerada una actividad desafiante y bien remunerada).

La realidad laboral

FOTO: Marián Camacho.

En La Paz, BCS (al igual que en muchos lugares de México), la demanda laboral por parte de los cientos de egresados de los tres centros educativos y de investigación (y otros científicos migrantes) rebasa la oferta de los posibles empleadores de los científicos especialistas en áreas marinas. En esta situación se presenta dos consecuencias desalentadoras:

1: Los científicos deben dedicarse a realizar actividades científicas o educativas que no están relacionadas a su área de especialidad (por ejemplo, dar clases en escuelas públicas y privadas). Así tenemos a Doctores especialistas en química marina como docentes en las sesiones de laboratorio de una clase de niños de preescolar. Esto en el mejor de los casos, porque hay casos en los que los científicos laboran en empresas que no tienen relación alguna con las ciencias. Cabe aclarar que esto no tiene una connotación desdeñosa hacia ninguna condición laboral en particular, sin embargo, NO son las actividades para las que los científicos fueron tan largamente preparados.

2: La falta de espacios adecuados, para que los científicos desarrollen sus conocimientos, ocasiona un desaprovechamiento sustancial de talento y capacidades que pudieran resultar en la resolución de problemas con impacto ambiental y social. Recordemos que, en general, cuando las personas presentan seguridad laboral, buena remuneración y actividades acordes a sus capacidades y preferencias, generan resultados de gran calidad. Por lo tanto, el hecho que La Paz cuente con tantos científicos especialistas desempleados o empleados incorrectamente, es un despilfarro que nos está costando muy caro. Imaginemos todas las ideas y proyectos que pudieran llevarse a cabo si los científicos aplicaran todo lo que saben hacer en beneficio de nuestro Estado, y del propio México.

Dos científicos piensan mejor que uno

Como una forma de afrontar el panorama laboral actual, los científicos en La Paz han decidido organizarse en una comunidad que pueda brindar nuevas alternativas participativas acordes a sus necesidades particulares. Así nace la Asociación de Científicos del Mar (ASCIMAR), la cual basa sus actividades en dos grandes objetivos:

1: Enlazar a sus científicos afiliados con las instituciones públicas y privadas que requieran de sus servicios. Esto lo logran a través de recomendaciones formales a las instituciones sobre los perfiles de sus afiliados que cumplen con los requerimientos de puestos vacantes.

2: Facilitar la elaboración y ejecución de proyectos científicos de sus afiliados. Esto genera autoempleo y la puesta en marcha de las ideas de sus afiliados, por medio de la obtención de financiamiento de diversas fuentes externas.La ASCIMAR pretende cambiar el paradigma en que los científicos deben tocar muchas puertas institucionales o esperar pacientemente por una llamada telefónica o un correo electrónico para conseguir estabilidad laboral y aplicar sus conocimientos. Además, apoya el enlace laboral entre instituciones y científicos, pero apuesta como prioridad en el desarrollo de los proyectos científicos que se generan en las mentes científicas de sus afiliados.

La ASCIMAR pretende cambiar el título de este artículo La Paz: capital de los científicos marinos desempleados por La Paz: capital del conocimiento marino. Para conocer más acerca de la ASCIMAR y su proceso de afiliación, se recomienda visitar su sitio web oficial www.ascimar.com.