Shohei Otani. FOTOS: Internet.

Colaboración Especial

Por Adrián Arce Patrón

Bahía Tortugas, Baja California Sur (BCS). Este lunes arrancaron las reuniones invernales de gerentes generales de las Grandes Ligas en Miami, Florida. Los agentes libres en el mercado por lo general esperan a que pasen las reuniones invernales para poder dedicarse de lleno a buscar un buen contrato. En este receso hubo dos jugadores que le restaron importancia a los agentes libres de este año, estos fueron la estrella japonesa de 23 años Shohei Otani y el cañonero californiano Giancarlo Stanton.

El primero se decidió a firmar con los Angels, posiblemente porque estos le ofrecieron la posibilidad de ejercerse como lanzador y bateador y vaya que a ellos les hacen falta las dos cosas si quieren alcanzar la postemporada. Shohei Otani estaba buscando un equipo de la costa Oeste y hará muy buena mancuerna con Mike Trout y Albert Pujols, y lanzando pues debe tener mucha oportunidad porque el equipo no tiene un buen cuerpo de abridores ni relevistas.

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Por su parte Giancarlo Stanton, el líder en jonrones este año en las mayores y después de muchas especulaciones sobre su destino, es cambiado a los Yankees de New York donde hará mancuerna con Aaron Judge entre otros Yankees como Gary Sanchez y Didi Gregoius. Con este movimiento ya los Yankees arrancan los pronósticos como favoritos para llevarse la división Este de la Americana y aun hay que esperar a ver si hacen un movimiento grande en la agencia libre, hay que recordar que a los Yankees nunca se les ha enfriado el codo a la hora de invertir en jugadores ya establecidos.

Giancarlo Stanton.

Una vez que estos dos jugadores han encontrado equipo, ahora la atención se centrará en los agentes libres que estarán en el mercado este invierno, principalmente J.D. Martínez quien dicho sea de paso tuvo la mejor actuación para un jugador de posición después del juego de estrellas en toda la historia del béisbol al conectar 29 jonrones y producir 65 carreras. Otros dos agentes libres de renombre son los lanzadores Yu Darvish y Jake Arrieta, ambos lanzadores de 31 años quienes seguramente esperan conseguir un contrato multianual de por lo menos 5 años.

En cortito

Este domingo se llevaron a cabo las votaciones por el comité del béisbol de la era moderna, cuya creación es nueva y consta de 16 miembros encargados de votar por una lista de jugadores cuyas carreras trascendieron en las décadas de los 70’s y 80’s.  Los jugadores tendrán que recibir 12 de 16 votos para poder ser exaltados al salón de la fama. El nicho del recinto de los inmortales se encuentra en Cooperstown NY y esta vez el comité de eligió a dos jugadores que compartieron equipo por varios años en las grandes ligas, juntos ganaron una serie mundial y fueron tremendas estrellas en la década de los 80’s y principios de los 90’s: el lanzador Jack “El Gato” Morris y el short stop Alan Trammell.

Entre la lista de elegibles se encontraban algunos nombres muy conocidos como Steve Garvey, Don Mattingly, Dale Murphy, Dave Parker entre otras grandes estrellas de la época. No sabemos aun cuando le tocara el turno de ser elegible a los mexicano Fernando Valenzuela y Vinny Castilla. Valenzuela y Castilla desaparecieron de la boleta de la BBWAA al no conseguir mantener el 5% de los votos. Vinny Castilla solo obtuvo 6 votos en su primer año de elegibilidad el 1% de los votos. Mientras tanto Fernando Valenzuela en su primer año apenas se mantuvo en la boleta al conseguir el 6.2% de los votos esto fue en 2003 pero en su segundo año solo consiguió el 3.9% y desapareció de la boleta. Las únicas esperanzas son los comités de eras. Se antoja muy difícil que los mexicanos tengamos un representante en el salón de la fama del mejor béisbol del mundo, al menos dentro de los próximos años.

FOTOS: Pinstripealley y Media.

Colaboración Especial

Por Adrián Arce Patrón

Bahía Tortugas, Baja California Sur (BCS). La estrella del béisbol japonés, el lanzador-bateador Shohei Otani, está a punto de ser posteado para que los equipos de grandes ligas pugnen por llevarse el derecho a negociar con él, ésto luego que renovarvarse un acuerdo entre el Béisbol de las Grandes Ligas y el Béisbol Japonés. Shohei Otani, de 23 años, recibió permiso de su equipo los Nippon Ham Fighters para irse a jugar a los Estados Unidos.

El jugador es considerado una especie de Babe Ruth, ya que ha sido exitoso como pitcher y como bateador en la liga de Japón y comenzó a jugar profesionalmente a los 18 años cuando debutó en 2013. En sus 5 años de carrera en el béisbol nipón, Otani tiene 48 jonrones y 42 juegos ganados con 2.52 de carreras limpias.

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El nuevo acuerdo laboral entre las dos ligas indica que como Shohei Otani tiene menos de 25 años, tiene que cumplir con las mismas condiciones contractuales que los novatos de Estados Unidos, es decir, que ganará el mínimo y no podrá firmar un contrato millonario sino hasta después de la temporada del 2020. Si Otani se hubiera decidido esperar dos años más, podría haber firmado como agente libre un jugoso contrato.

¿Qué se puede esperar  del equipo de grandes ligas que lo firme? Con lo estrictas que están ahora las organizaciones en eso de cuidar a sus peloteros y las restricciones que éstos tienen en cuanto a la carga de trabajo, parece difícil que sea un jugador de dos vías en grandes ligas. En Japón se le apoyó para que fuera así, pero en Estados Unidos lo más probable es que sea un lanzador de tiempo completo y que tenga muchas oportunidades en la caja de bateo. Si lo firma un equipo de la Nacional esto será lógico, pero si lo hace uno de la Americana se le presentará la oportunidad como bateador designado. Claro, primero habrá que ver cómo responde ante el nivel de las grandes ligas.

Ya sabemos que hablando de japoneses en el mejor béisbol del mundo sólo hay tres hombres que han alcanzado el éxito: Hideo Nomo, Ichiro Suzuki (único material de salón de la fama hasta ahorita) e Hideki Matsui. En estos momento están en un nivel de estrellas y con grandes oportunidades de dejar un legado Yu Darvish y Masahiro Tanaka.

Con el nuevo acuerdo cualquier equipo puede ofrecer un monto al equipo de Otani para poder negociar con él en un periodo de 21 días después que se abra la fecha de “subastas”, por así decirlo. El equipo que logre firmar al jugador entonces tendrá que pagar 20 millones de dólares al equipo de Nipón para finalizar el trato.

Todavía no podemos saber, sólo el tiempo lo dirá pero, Shohei Otani ¿podrá ser exitoso en el mejor béisbol del mundo? y sobre todo ¿en qué podrá serlo? Bateando o lanzando, su recta de 100 millas no es garantía: cada año vemos más lanzadores de 100 millas que no pueden establecerse en las grandes ligas y también hay muchos bateadores que no pueden contra los lanzamientos de menos millas pero más movimiento.

Turnos al bat

Gaylord Perry es un lanzador miembro del salón de la fama, jugó para ocho equipos en su carrera de 22 años en las grandes ligas y 10 de estos años fueron con los Gigantes. En la primavera de 1964, apenas en su tercera temporada, el reportero Harry Jupiter, le dijo al manager de los Gigantes Alvin Dark, cuando vio batear a Gaylord Perry unos cuadrangulares en la práctica de bateo, que el lanzador se miraba bien con el bat y que no le sorprendería que pronto bateara algunos jonrones en la temporada. El manager Dark, conociendo la debilidad de Perry como bateador le dijo a Jupiter: “guarda mis palabras, un hombre caminará en la luna antes que Perry conecte un jonrón”. Cinco años después, el 20 de julio de 1969, en Clandestik Park de San Francisco, se enfrentaban los Dodgers y los Gigantes y a la 1:17 hora del Pacífico el Apolo 11 aterrizaba en la luna a 238,900 millas de Clandestik Park, Neil Armstrong y Buzz Aldrin hacían su caminata lunar, unos veinte minutos después, en San Francisco, Gaylord Perry le prendía una recta a Claude Osteen de los Dodgers en la tercera entrada y la ponía atrás de la barda del jardín central para el primer jonrón de su carrera. Alvin Dark ahora manejaba a los Indios de Cleveland, pero sus palabras resultaron ciertas: técnicamente un hombre caminó en la luna antes que Perry conectara un jonrón.