FOTOS: UABCS.

La Paz, Baja California Sur (BCS). Al ser un material ligero, muy fuerte y que protege de humedad y bacterias, aunado al bajo costo de producción, poco a poco los plásticos han ido sustituyendo a los empaques de vidrio y metal; sin embargo, de acuerdo con la doctora Georgina Brabata Domínguez, profesora investigadora de la Universidad Autónoma de Baja California Sur, esto mismo ocasiona que desecharlos sea problemático y, como ocurre en varios lugares del mundo, afecte gravemente a los ecosistemas, da a conocer la propia UABCS.

En el caso particular del ambiente marino, la investigadora señala que el plástico que lo contamina es muy variado e ingerido por aves marinas, mamíferos, tortugas y peces; algo que ocurre por accidente, pues los animales muchas veces lo confunden con alimento.

“Se conoce que la mayoría de aves costeras y marinas en el mundo ha ingerido fragmentos plásticos, debido a que éstas los huelen como si fuera comida. Otro problema con este tipo de desechos es que al llegar al mar, se convierten en un sustrato de transporte para varios organismos, convirtiéndolos en especies invasoras en nuevos ecosistemas”, dijo.

Con respecto a la acumulación de este compuesto sintético, la Dra. Brabata dio a conocer  que 90% de la basura que se deshecha en las costas, en la superficie del mar o en el fondo marino está hecha por una combinación de diferentes polímeros plásticos que está dañando la vida marina y terrestre, al igual que la salud humana; pues se encuentra en el agua que bebemos y en la comida que ingerimos.

Además, indica que en un estudio hecho por Tabata Olavarrieta, egresada del Posgrado en Ciencias Marinas y Costeras de la UABCS, aparece que desde los años 50 se ha notado un incremento exponencial en el uso de plásticos a nivel mundial. De continuar así, otros 33 miles de millones de toneladas se habrán acumulado en el planeta para el año 2050.

Por las razones anteriores, este material es considerado al día de hoy una emergencia mundial, así que en los últimos años se han emprendido acciones en torno a la problemática. “Por ejemplo, se han generado plásticos “biodegradables” a partir de almidón y aceites vegetales, aunque el producto resultante contiene aún polímeros de plástico tradicional difíciles de degradar”.

Por otra parte, distintas organizaciones promueven desde hace varios años el desuso de los plásticos en la vida cotidiana, de ahí que se hayan empezado a utilizar, por ejemplo, las bolsas de tela cuando las personas compran sus víveres en el mercado.

A nivel nacional, instituciones como la SEMARNAT han iniciado una campaña fuerte para reducir el uso de popotes; u otras a nivel local, se han sumado a la campaña que inició este año, llamada “Desplastifícate”, con la intención de dejar de usar los plásticos.

En el caso de la UABCS, la Dra. Brabata informó que recientemente la institución se integró al Grupo Latinoamericano de Universidades con Responsabilidad Social (URSULA), organismo que promueve modelos de gestión innovadores y sostenibles en pro de una mejora continua del entorno.

Hizo hincapié en que aún hay mucho por hacer y hábitos que modificar, pero se está trabajando en encontrar las opciones más viables, no sólo para remover los plásticos de los océanos, sino para evitar que éstos lleguen al mar.

FOTOS: UABCS.

La Paz, Baja California Sur (BCS). Tabata Olavarrieta García, maestra en Ciencias Marinas y Costeras con Orientación en Ecología Marina por la Universidad Autónoma de Baja California Sur (UABCS), elaboró un estudio para determinar la abundancia de microplásticos en la bahía de La Paz; y los resultados muestran que la zona con mayor número de residuos fue San Juan de la Costa, seguida por isla Ballena.

La contaminación del mar por desechos plásticos, representa una amenaza directa para muchos organismos que dependen de dicho hábitat; el mayor daño sucede cuando algunos animales como aves marinas, tortugas, mamíferos y peces las ingieren por accidente al confundirlas con comida, se lee en el boletín de prensa de la UABCS.

El material ingerido casi siempre es de proporciones muy pequeñas y, aunque en ciertas ocasiones pasan a través del tracto digestivo sin lastimar al organismo, en muchas otras hay fragmentos que se atoran en el estómago, garganta o el resto del sistema digestivo, que pueden ser filosos y peligrosos; hasta el grado de ocasionar la muerte por inanición.

Con esa visión, se realizaron arrastres con red para captar los residuos en cinco zonas de la bahía de La Paz: en CEMEX, San Juan de la Costa, isla Ballena, la Lobera y San Francisquito; los cuales se llevaron a cabo entre 2015 y 2016, con la finalidad de realizar un conteo de microplásticos y luego analizar la composición química de cada partícula.

La egresada de la UABCS también buscó determinar los tipos de plástico que componen la microbasura de la bahía y detectar ftalatos, una sustancia utilizada para dar flexibilidad a los plásticos, en muestras de grasa del rorcual común del Golfo de California.

De estos resultados, se arrojó que el polímero más abundante resultó ser el polietileno, seguido por el poliéster y polipropileno, materiales que necesitan mucho tiempo para degradarse de forma natural. El tamaño de los microplásticos más abundante fue entre 1 y 2.5 mm, seguido por 2.5 a 5 mm.

La investigación también explica que, de seis corcuales que se analizaron mediante biopsias, los ftalatos se encontraron sólo en las hembras de esta ballena, lo que sugiere que tuvieron una alimentación diferente.

Finalmente, de acuerdo con el estudio de Tabata Olavarrieta, ya hay opciones limitadas para remover los plásticos o químicos que existen en los océanos, por ello es necesario fortalecer las medidas para que no sean arrojados al mar y así evitar las consecuencias mencionadas anteriormente. Según cifras del Instituto Nacional de Estadística y Geografía, BCS es la cuarta entidad del país que más basura emite con 1.24 kilogramos de residuos por persona.

FOTO: Ayuntamiento de La Paz.

La Paz, Baja California Sur (BCS). Édgar Antonio Trasviña Talamantes, coordinador de la Planta de Tratamiento del Organismo Operador Municipal del Sistema de Agua Potable, Alcantarillado y Saneamiento (SAPA) de La Paz, informa que se sigue trabajando en la red de drenaje de la colonia Fidepaz, en esta ciudad, la cual hasta el momento ha presentado graves problemas de saturación.

Estos problemas de rebosamiento son por el escurrimiento de aguas producto de la tormenta tropical Lidia —aclaró—, las cuales se introdujeron en el sistema de alcantarillado trayendo consigo varias toneladas de basura, lo que provocó saturación y el posterior derrame de drenaje en diversos puntos de la ciudad.

En el caso de la colonia Fidepaz, el personal operativo de la PTR de SAPA La Paz continúa trabajando  con la finalidad de limpiar la red, pero ha sido difícil debido ya que se han encontrado toda clase de desperdicios dentro de la línea, indicó Trasviña Talamantes; tal es el caso de algunos neumáticos, que pese a su tamaño, fueron arrastrados hasta ese punto de la red.

Por último, explicó que derivado de estos trabajos de limpieza se han extraído más de diez toneladas de desechos en  poco más de 100 metros de red, por lo que conminó a los ciudadanos a no tirar basura en la calle  porque vienen a parar en la red de alcantarillado y en el peor de los casos en el mar, ocasionado severos casos de azolve y contaminación.

Relleno sanitario de La Paz. Fotos: Marián Camacho.

SudcaliCiencia

Por Marián Camacho

La Paz, Baja California Sur (BCS). Cada sudcaliforniano genera 1.24 kilogramos de basura al día, según los últimos promedios del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), lo cual nos coloca a nivel nacional en el tercer estado con mayor generación de basura “por chompa”, digo per cápita. Y así de rápido como la generamos, la mayoría de nosotros dejamos de pensar en la basura en cuanto el camión pasa frente a la casa y se la lleva. Pero, ¿a dónde van esas toneladas de basura paceña? ¿cuál es su destino final? ¿tiene consecuencias para nosotros mismos el olvidarnos de las acciones que tomamos día a día?

Un relleno sanitario o la ancestral técnica del gato

Existen dos formas de clasificar los sitios de disposición final de la basura, según la Norma Oficial Mexicana NOM-083-SEMARNAT-2003:

• Sitios controlados y no controlados. Instalaciones inadecuadas porque tienen un control parcial o nulo de la contaminación que produce la basura. Es decir, consisten básicamente en lugares donde sólo amontona la basura.
• Relleno sanitario. Sitio que sí previene y controla, de manera integral, la contaminación por compactación y entierro de residuos sólidos.

Así mismo, en términos generales, todos los sitios deben contar con una infraestructura básica para controlar los vectores que podrían causar un impacto ambiental, además de estar 500 metros alejado de asentamientos humanos y de fuentes de agua.

En la ciudad de La Paz, a diferencia de cientos de municipios en México, sí contamos con un relleno sanitario en operación y modernización permanente desde 1993. Esto es algo sobresaliente, ya que, aunque no es una regla propiamente, los sitios denominados tiraderos a cielo abierto se encuentran principalmente en los municipios de menor tamaño (20 mil a 150 mil habitantes), como La Paz, ya que son los que tienen mayores dificultades presupuestales para construir y mantener obras de infraestructura complejas como las que requiere un relleno sanitario. Bien por ello.

No a todos se les olvida la basura en La Paz

Para Sergio Omar Pérez Salvatierra, el tema de la basura es parte de su vida cotidiana. Como coordinador del relleno sanitario de La Paz, Sergio ha aprendido muchos aspectos científicos, sociales y culturales de la generación y manejo de los residuos sólidos de nuestra ciudad. Este genial personaje fue muy amable y entusiasta al responder mis cuestionamientos durante mi primera visita turística y, más allá de su responsabilidad, compartió con todos los lectores de este artículo, su inspiradora visión del funcionamiento de este sitio que muy pocos paceños visitan si no tienen necesidad.

Sergio Omar Pérez Salvatierra, coordinador del relleno sanitario de La Paz.

Para empezar, Sergio me platicó muy orgulloso, que no soy la primera persona que se sorprende al no ver la basura desde lo lejos y en cuanto llega. Y es que para aquellos que no tenemos idea de cómo funciona un sitio de disposición final de residuos, a todo le decimos basurero y pensamos en montañas visibles de desperdicios. De hecho, tuvimos que tomar un vehículo para llegar al sitio donde se puede ver la basura, ya que como me explicaba mí guía, en el relleno sanitario, la basura se coloca en excavaciones rectangulares, de aproximadamente 8 metros de profundidad, llamadas trincheras, donde queda expuesta por dos o tres días, antes de ser distribuida y cubierta con tierra. Por esto, al llegar, lo único que se puede ver son unos pequeños “cerros” de varios metros de alto. Actualmente, se cuenta con tres trincheras cerradas, porque están en su máxima capacidad, una trinchera en operación y, una nueva y moderna trinchera que está siendo habilitada para su próxima inauguración.

Trinchera en operación y trinchera nueva por inaugurar .

De igual forma, la NOM-083 determina que, para su operación, un sitio de disposición final debe tener control de los principales vectores de contaminación ambiental: biogás y lixiviados. El principal componente de las emanaciones de biogás es el metano, producto de la descomposición de la materia orgánica en el vertedero. El manejo del metano en el vertedero es importante por dos razones. Primero porque puede haber un incendio o explosión si se acumula en un ambiente cerrado. En el relleno sanitario de La Paz, el personal mantiene bajo constante vigilancia las emanaciones de biogás y nos comentan que, aunque en ocasiones existen “respiraderos hechos a la brava” (cuarteaduras naturales del terreno) ellos han colocado diferentes tipos de estructuras que mantienen una salida del biogás y, que, en la nueva trinchera, se ha mejorado la estructura y resistencia de estos respiraderos (foto). Es importante mencionar que, debido a la ubicación y vigilancia de las emanaciones, ha habido muy pocos incendios registrados y éstos se han atendido y sofocado rápidamente.

Respiraderos de biogás. Cuarteadura del terreno donde emana biogás en la cima de una trinchera clausurada.

Por su parte, los lixiviados en los vertederos de basura, son los líquidos resultantes de la descomposición de los residuos, ósea el “caldito de la basura”. El control de lixiviados es de suma importancia porque su filtración al subsuelo puede contaminar los mantos acuíferos. En el relleno sanitario paceño, la nueva trinchera nos permitió observar la manera que tienen en este sitio de hacer frente a este problema: una geomembrana. Esto no quiere decir más que una capa gruesa de plástico impermeable, enterrada al fondo de la trinchera, que permite retener los líquidos. Su efectividad quedó demostrada en nuestra fotografía del agua acumulada por las últimas lluvias de noviembre que aún se observa al fondo de la trinchera vacía.

Respiraderos de biogás. Respiradero en la cima de una trinchera clausurada y respiradero de la nueva trinchera aún sin utilizar.

Negocio y conciencia socio-ambiental de la palomilla

Por ahí dicen que “la basura de unos es el tesoro de otros” y para los paceños también aplica. En el relleno sanitario han operado diversas colaboraciones con proyectos que pretenden utilizar los residuos para generar nuevos productos como compostas y biodisel a partir de la materia orgánica, recubrimiento de corcho para campos de fútbol derivado de las llantas desechadas y, ladrillos hechos con una mezcla de unicel y otros materiales. Esto habla muy bien del apoyo de las autoridades a las empresas y organizaciones que intentan disminuir la cantidad de residuos que deben procesarse en el relleno sanitario y, al mismo tiempo, generar empleos e ingresos económicos para los participantes.

Porción descubierta de la geomembrana descubierta en la trinchera nueva; acumulación de agua, debido a la geomembrana, al fondo de la nueva trinchera.

Asimismo, en el relleno sanitario de La Paz existe un gran compromiso social y ambiental, por lo que diariamente se permite la entrada, previo registro, de aproximadamente 100 personas que se encargan de separar la basura que todavía se puede aprovechar para vender. Estos separadores, conocidos comúnmente como “pepenadores”, realizan una importante labor en el relleno sanitario, ya que permiten disminuir la cantidad de residuos sólidos que deben enterrarse y contribuyen al reciclaje de materiales.

Sitio asignado a la acumulación de llantas desechadas.

Sin embargo, esto me hace reflexionar sobre lo indispensable que sería que las autoridades nos acompañaran en la implementación de una estrategia de separación y manejo de materiales reciclables desde la fuente de origen, es decir, desde la casa. Porque ¿qué sentido tiene clasificar los residuos sólidos en diferentes bolsas o cajas si llega el camión de la basura con unos maitros que recogen los materiales y los revuelven en el camión? Bajo las circunstancias actuales, me parece que cuando intentamos ayudar al reciclaje, sin el apoyo de la autoridad, estamos tirando a la basura el conocimiento. Porque, al contrario, cuando reciclamos lo hacemos para transformar sociedad, cultura, pensamientos, actitudes, materiales… y para hacer posible el planteamiento de políticas claras, proyectos interesantes y motivantes e investigaciones que conlleven a dar una segunda función útil a los residuos sólidos para que su disposición final no sean los rellenos sanitarios.

Seleccionadores de basura esperando la descarga del camión.

Seleccionadores de basura en acción.