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Kinetoscopio

Por Alejandro Aguirre Riveros

La Paz, Baja California Sur (BCS). Netflix se ha caracterizado por tratar a su público como a una piñata: abanicando golpes a diestra y siniestra y dando en el blanco muy de vez en cuando. Si, es cierto, cuando pensamos en el contenido original de Netflix nos vienen a la mente series como Strangest Things, House of Cards, Bojack Horseman, Dark, La Casa de Papel o Black Mirror. Pero lo cierto es que sus series originales están constituidas mayoritariamente por una cantidad desproporcionada de  contenido chatarra: The Goop Lab, Iron Fist, Real Bob, Bloodline, Disjointed, Insatiable, Friends from college, Haters Back Off!, Girlboss, Hemlock Grove, Tuca and Bertie, Flaked, Marseille (con el gran Gerard Depardieu), Fuller House, The Ranch, Gypsy, Chelsea, Frontier (Jason Momoa), Between y Marco Polo, por mencionar algunas.

Por este tipo de series sorprende poco que, en plena competencia por dominar el mercado de video streaming, aparezcan propuestas mucho más interesantes en plataformas como Amazon Prime, Apple TV, Disney Plus o HBO Go. Para muestra, estas cinco grandes series que con una primera temporada han logrado desmarcarse por completo de la oferta promedio de Netflix.

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The Boys – Amazon Prime

Una visión distópica donde los superhéroes son marca registrada y estos se desenvuelven impunemente para hacer justicia en nombre del conglomerado millonario que los representa: Vought Enterprises. Pero detrás de las figuras de acción, comics, comerciales y espectaculares, se esconde un gusto implacable por la violencia, el sexo, las drogas y un desmedido machismo. Vicios que habrán de ser descubiertos por Hughie, quien comienza a develar la verdad sobre sus héroes tras ser testigo de cómo A-Train (versión satírica de Flash) arrolla a su novia a más de mil kilómetros por hora; y por Stardust, la nueva integrante del grupo “The Seven”, quien tendrá que enfrentarse a la misoginia de quienes consideraba como sus ídolos.

Watchmen – HBO Go.

Damon Lindelof (Lost, The Leftovers, Prometheus, Star Trek Into Darkness) tomó el comic original de Alan Moore y elaboró una continuación donde, 34 años después, surgen nuevos personajes y conflictos. Una especie de remix protagonizada por la lucha entre un grupo de supremacistas blancos y un departamento de policías enmascarado. Se trata de una audaz adaptación del cómic poblada de personajes complejos y una feroz crítica a la vigilancia y los conflictos raciales de Estados Unidos. Una joya audiovisual con grandes momentos cinematográficos, y musicalizada magistralmente por Atticus Ross y Trent Reznor.

The Hunt – Amazon Prime.

Protagonizada por el vehemente Al Pacino, la serie mezcla realidad con ficción para narrar la búsqueda de un grupo de cazadores de nazis neoyorquinos, que a finales de los setentas descubren una conspiración formada por viejos criminales de guerra para crear un Cuarto Reich en los Estados Unidos. Una serie cuya impecable calidad invita a ser devorada de un tirón, en gran parte gracias a su estilo visual, la narrativa vertiginosa y la vívida representación de la ciudad de New York a finales de los setentas.

Little America – Apple TV

Cada capítulo cuenta la historia verdadera de una familia migrante de diferente nacionalidad: India, Siria, Nigeria, Irán, China, Uganda, México. El resultado es un mosaico que resalta el lado humano de uno de los temas más incómodos y menos representados en la televisión norteamericana: la vida de los migrantes que llegan para quedarse. Sin embargo, el gran acierto de la serie es que cada episodio es dirigido por un director con raíces en la cultura que representa dicho capítulo, para lograr así el tono adecuado entre realismo y entretenimiento, sin caer en lo melodramático pero manteniendo siempre una postura fiel ante la adversidad constante a la que se enfrentan quienes llegan a Estados Unidos en búsqueda de un mejor porvenir.

The Mandalorian – Disney Plus

Desde que Disney se adueñó de la franquicia de Star Wars se ha dedicado a cavar la tumba de una de las sagas más emblemáticas de los últimos años. En un intento por satisfacer a los viejos fans y atraer nuevos, han ido dando tumbos haciendo que cada estreno sea peor recibido que el anterior. En este entorno, Jon Favreau (El Rey León, Chef, Iron Man) logró lo impensable: revivir el viejo espíritu innovador y de aventura que había caracterizado a las películas originales de Star Wars. Con capítulos de media hora, The Mandalorian mezcla los elementos del spaghetti western con el space opera, para contar la historia de un caza recompensas viajando por una galaxia muy lejana, luchando contra el imperio – encarnado por un sorprendente Werner Herzog imperial –  y haciendo alianzas impensables, para proteger a uno de los personajes más entrañables de los últimos años.

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La demencia de Atenea

Por Mario Jaime

La Paz, Baja California Sur (BCS). Año 190 a.C; el Imperio Seléucida se enfrenta a la República Romana en su afán de defender sus conquistas mediterráneas. En la boca del río Eurimedonte, la flota seléucida se abalanza sobre una coalición de Rodas, aliada de Roma. El capitán es el legendario Aníbal Barca, favorito de Baal, comandante de Cartago. Cuando los navíos están a tiro, Aníbal, en lugar de ordenar un abordaje, manda arrojar vasijas llenas de víboras que plagan las cubiertas del enemigo.

Quizá el plan fue aterrorizar a la tripulación más que aniquilarla, pero las serpientes pudieron morder a algunos. Aquellos que fueron mordidos sufrieron un dolor agudo seguido de hinchazón, náuseas, vómitos, ptotis aguda o caída de los párpados, imposibilidad de mover el globo ocular, imposibilidad de tragar, necrosis y debilidad extrema. Dependiendo la dosis, estos síntomas ocurren desde los primeros 30 minutos después de la mordedura hasta algunas horas, lo suficiente para debilitar las fuerzas contrarias.  Lo cierto es que Aníbal ganó la batalla ayudado por una estrategia de guerra biológica. Los venenos de los reptiles son complejas mezclas de proteínas activas, enzimas y toxinas, que actúan de manera sinérgica para realizar dos funciones: infectar y digerir.

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Aunque las crónicas no mencionan qué tipo de víboras constituían esta fuerza de ataque, podemos aventurar algunas hipótesis considerando la biogeografía de estos reptiles. La víbora más peligrosa de Europa es la cornuda narizona, Vipera ammodytes, que se encuentra en Grecia, Macedonia, Italia y toda la costa mediterránea hacia Oriente medio. Su veneno se constituye por una sustancia neurotóxica llamada ammoditoxina A que degenera las mitocondrias de las neuronas afectadas.

Otra serpiente famosa por su peligrosidad es el áspid –la célebre que mordió a Cleopatra– Vipera aspis; común en la península italiana; o las víboras del género Cerastes del norte de África y Arabia, cuyo veneno tiene un alto contenido de fosfolipasa A2 que envenena los músculos.

El ingenio humano no tiene límites para dañar a sus semejantes. En el siglo XII, durante el enmarañado conflicto entre Federico I de Hohenstaufen y los romanos, en 1155 durante su campaña en Tortona, el llamado Barbarroja ordenó envenenar los  pozos de agua con cadáveres humanos. Esta artimaña ha sido común en los conflictos bélicos; en 1462 Vlad Drácula III el empalador huía por Bulgaria hacia Valaquia y, para retrasar a sus adversarios turcos; esto también impactó a sus compatriotas quienes se infectaron en pos de salvar a su voivoda.

En los años 70’s, durante la Guerra Civil de Timor Oriental, las milicias indonesias infectaron los pozos de los insurgentes arrojando cadáveres. Lo mismo sucedió en la guerra civil de Angola en 1999, cuando se encontraron 100 cuerpos humanos en los pozos.

En 2014, cuando los yihadistas del ISIS tomaron el pueblo de Snune, en Irak, asesinaron a los hombres y a las ancianas, los arrojaron a fosas comunes; y esclavizaron a las mujeres y a las niñas. Posteriormente, envenenaron todos los pozos que encontraron con escombros de metal y petróleo.

Uno de los registros más antiguos nos transporta hasta el siglo VI a.C, cuando los asirios contaminaron los pozos de sus enemigos con cornezuelo Claviceps purpurea, hongo parásito de los cereales que produce ergotamina- sustancia de donde se deriva el ácido lisérgico LSD-. Con esto, los soldados y la población sufrían náuseas, afecciones del sistema circulatorio, alucinaciones masivas y en algunas ocasiones, la muerte.

Algunos intentos de bioterrorismo han sido demenciales. A finales del siglo XV, la Liga de Venecia liderada por una España en ascenso, enfrentó a Francia. Carlos VIII ambicionaba el trono de Nápoles e invadió Italia atacando los feudos del Papa. Los reyes católicos mandaron un ejército español que luchó una guerra de desgaste y hostigamiento. Durante 1495, en medio de la campaña de Nápoles, los españoles urdieron un plan macabro: mezclaron la sangre de leprosos con vino que sirvieron a los soldados franceses. Parece que este procedimiento no funcionó.

La lepra es producida por el bacilo de Hansen Mycobacterium leprae que causa deformaciones en la piel, manchas, nódulos y lepromas. Es una bacteria alcohol resistente pero que ataca principalmente a personas que tienen una predisposición genética a no oponer resistencia a ella. Quizá por ello los franceses no se contagiaron.

Leonardo da Vinci, mente universal, fungió como ingeniero militar cuando arribó a Milán en 1480, diseñó varios tanques y armas mecánicas, pero también escribió sobre una posible mezcla biológica letal. En 1500 se le ocurrió una bomba consistente en sulfuro, arsénico, venenos de tarántulas y sapos y… ¡la saliva de perros hidrófobos!

Leonardo se refería a la rabia

Algo parecido se le ocurrió en 1650 a un artillero supremo, el general Kazimierz Siemienowicz. En su libro Artis Magnae Artilleriae, sugirió colocar la saliva de perros rabiosos en bolas de arcilla o de cristal para ser catapultadas. Aunque esto no se llevó a cabo, el libro le costó la vida al general. El gremio de armeros metalúrgicos lo mandó asesinar por divulgar secretos de fabricación.

Quizá este método no sea efectivo. La rabia es producida por la mordedura de algunos mamíferos como murciélagos, burros, zorros, perros o ratas portadores de un rhabdovirus de RNA llamado Lyssavirus. Es una enfermedad que si no recibe la vacuna en su fase de incubación resulta mortal en un 99 % de los casos, debido a una encefalitis aguda que lleva a la asfixia.

En 1763, el comandante en jefe en América del ejército británico Jeffrey Amherst, sugirió al jefe que defendía el fuerte Pitt del asedio de los Delaware, infectarlos con viruela. En una carta que mandó a su subalterno escribió: “haríais bien en intentar infectar a los indios con mantas, o por cualquier otro método tendente a extirpar a esta raza execrable”. Los ingleses repartieron las mantas y esto ocasionó una epidemia en la cual murieron cerca de 100 mil aborígenes.

La viruela es causada por un poxivirus de DNA, provoca erupciones de la piel que se convierten en llagas bucales, fiebres alternas, manchas rojas que devienen pústulas y por último costras que deforman el cuerpo.

En el contexto de las guerras de la Revolución Francesa, varias potencias europeas intentaron socavar a la reciente República francesa. En 1796, los franceses, bajo el comandante Napoleón Bonaparte, asediaron Malta, donde se atrincheraba la más grande guarnición austriaca. Mantua, limitada por lagos y pantanos conectados al río Mincio, afluente del Po, era un caldo de cultivo para esparcir enfermedades.  Aprovechando la situación, Napoleón mandó inundar la planicie de Mantua para extender la malaria entre los sitiados.

No fue la primera vez que el paludismo  ayudaría al corso. En 1809, los británicos enviaron una expedición a Walcheren en los Países Bajos. Su misión era ocupar el río Scheldt para romper los recursos navales de la flota francesa que Napoleón tenía como una pistola apuntando a la cabeza de Inglaterra. Una inmensa flota de 616 barcos ingleses que transportaban cerca de 70 mil hombres comandada por Lord Chatham y Sir Richard Statham. El 30 de julio los británicos ocuparon Walcheren, una isla pantanosa, húmeda, propensa a inundarse en la boca del río, era un lugar perfecto como centro de infección. Parecía que los comandantes no sabían historia pues, justo es ese lugar sesenta años antes, el 80 % de las tropas francesas habían muerto de fiebre. Agosto llegó con miasmas y neblinas cálidas. Los mosquitos hembras succionaban la sangre de miles de soldados que, con los días, se tornaban cansados, se colapsaban en medio de fiebres altísimas, boqueando víctimas de una sed mortífera.

Para octubre, de 40 mil hombres solo 5 mil estaban sanos. Los buques regresaron llevando tropas enfermas que no se curaron en Inglaterra, colapsaron los servicios de salud. Doce mil hombres dañados, cuatro mil muertos y £ 10 mil libras de pérdida fue el balance de esa humillante derrota que salvó a los franceses en los Países Bajos.

En aquellos días se consideraba que el paludismo era causado por los vapores infectos de los miasmas, ahora sabemos que el causante es el protista Plasmodium que parasitan a los mosquitos Anopheles sp. El mosquito infecta al humano con su saliva y los protozoarios permaneces entre los hepatocitos y los eritrocitos. Su presencia rompe los glóbulos rojos y el parásito libera sustancias que estimulan el hipotálamo ocasionando respuestas febriles. En la actualidad, a pesar de los esfuerzos de décadas, desarrollo de posibles vacunas, medicamentos, insecticidas, mosquitos transgénicos y demás estrategias; la malaria ocasiona en promedio cerca de un millón de muertes al año.

Continuará…

Referencias

Regan, Geoffrey (1991), The Guinness Book of Military Blunders

Eitzen, E.M. and E.T. Takafuji. 1997. Historical overview of biological warfare. In Military Medicine, Medical Aspects of Chemical and Biological Warfare. The Office of The Surgeon General, Department of the Army, USA , 415–424.

Ferquel, E., De Haro, L., Jan, V., Guillemin, I., Jourdain, S., Teynié, A. & Choumet, V. (2007). Reappraisal of Vipera aspis venom neurotoxicity. PloS one, 2(11).

Hooker, E., & Shiel Jr, C. W. (2014). Biological Warfare. History of Biological Warfare.

Logonder, U., Križaj, I., Rowan, E. G., & Harris, J. B. (2008). Neurotoxicity of ammodytoxin A in the envenoming bites of Vipera ammodytes ammodytes. Journal of Neuropathology & Experimental Neurology, 67(10), 1011-1019.

Mayor, A. (2008). Greek fire, poison arrows, and scorpion bombs: biological & chemical warfare in the ancient world. Penguin.

Murphy, Sean (2001). «Armas biológicas». Revista Creces. Consultado el 22 de enero de 2008.

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Schwartzstein, P. (2019) The History of Poisoning the Well. Smithsonian Magazine.

Sidell, F. R., Takafuji, E. T., & Franz, D. R. (1997). Medical aspects of chemical and biological warfare. OFFICE OF THE SURGEON GENERAL (ARMY) FALLS CHURCH VA.

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FOTO: El Sudcaliforniano

Agenda Comunitaria

Por Frank Aguirre

La Paz, Baja California Sur (BCS). ¿Acaso el Gobierno del Estado odia a los pobres? Es una pregunta osada de responder desde cualquier punto de vista. Sólo el mandatario y sus cercanos saben de sus gustos, estigmas, juicios de valor, filias y fobias, y no voy a profundizar en eso, que sería caer en una inferencia y una falta de respeto.

Pero lo que sí puedo compartirte son las evidencias que nos pueden acercar a las razones detrás de sus erradas decisiones como Gobernador. No voy a negar que ha acertado en algunas políticas públicas, pero sus pifias son estrepitosas y el “toque de queda” para evitar contagios masivos de COVID-19 en Baja California Sur es uno de los más grandes errores en su carrera política, una medida discriminatoria y anacrónica.

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Y se entiende. Parece ya habernos tomado la medida, pasando desapercibido este escandaloso decreto anticonstitucional, aprovechándose de la situación en la que cientos y miles de ciudadanos se encuentran enfocados en buscar formas de subsistir a través de esta tragedia.

Hay claros ejemplos en el pasado como el intento de cierre de la Casa del Estudiante en la capital del país; o en el desfile del 5 de mayo cuando se mandó golpear a madres de familia que buscaban una audiencia con él para velar por los estudios universitarios de sus hijos; o cuando contrató una empresa que no cumplía los requisitos para emitir un diagnóstico situacional de cimentaciones y emitiendo una falsa conclusión que generó la demolición de una escuela primaria para convertirla en estacionamiento (primero los coches antes que la educación de nuestra juventud sudcaliforniana); o cuando se mandó golpear a pescadores de la tercera edad y de escasos recursos con decenas de antimotines.

Todos estos hechos son verificables, y tienen un contexto y un patrón en común: vulnerar a la clase trabajadora. Sociedades que tienen una relación intrínseca con el Estado. Instituciones a las cuales éste gobierno lleva años queriendo desmantelar o alejarlas lo más posible de la clase baja, como los centros educativos comunitarios en zonas rurales que ya no existen. Porque, por más despensas que regale y parques que construya, el desprecio por los pobres es sistemático en su administración.

Por eso no sorprende, pero sigue calando, que ahora quiera meter a la cárcel a una población hambrienta, esa que no tienen la opción de hacerse de un cubrebocas, o de parar su “actividad no esencial” porque, o se juega la libertad en salir a encontrar el poco trabajo que queda y llevar comida su casa, o trae de regreso a su hogar una multa y la terrible ansia de ser convocado a los separos para pagar su condena (sea con cárcel o labor comunitaria), todo esto con el fin de sobrevivir a la pandemia.

El decreto del Gobierno del Estado limita el derecho al libre tránsito y generaliza de forma punitiva a todas y todos, ya no sólo a unos morros que se juntaron a hacer un borlo con el vecino. Esta medida, es consecuencia de la falta de pericia en aplicar la ley por parte de quienes ya tienen el fundamento jurídico para cumplir las primeras determinaciones de la emergencia.

O acaso, ¿no te ha tocado en plena cuarentena escuchar una fiestecita y que al denunciarla nunca se detuvo a nadie, o quizá llegó la policía pero la fiesta no acabó? Para evitar esto, en realidad sólo se necesita la efectiva intervención de los cuerpos policíacos para detener y deshacer aglomeraciones.

El decreto debería irritarnos y escandalizarnos porque ahora no sólo debemos preocuparnos de que no se siga expandiendo el coronavirus, si no también cuidarnos de los abusos policíacos y las violaciones a los derechos humanos. Ésta es una acción totalitaria por parte del Estado, basada en el privilegio y en la falta de empatía con los más vulnerables.

No busco romantizar la ignorancia, pues sí existe una parte de la sociedad que no tiene la voluntad de informarse científicamente y atender recomendaciones que, al no acatarse, ponen en riesgo la salud de otros, pero para eso están ya los rondines, los vecinos vigilantes y el bando de prevención del delito; para cumplir con su función efectivamente sólo necesitan fortalecer su coordinación.

Con estas “nuevas” medidas, se hace importante que estemos pendientes de los atropellos y el uso excesivo de la fuerza, porque no todos estamos en la misma condición de vulnerabilidad para cumplir las restricciones. Tan es así, que comparto un par de ejemplos: estamos en el lugar número 9 de Estados con menor PIB per cápita y somos el lugar 32 en matriculación en estudios de nivel primaria. La desigualdad en el Estado es brutal y, ante esto, el Gobierno estatal ha tomado medidas aporafóbicas.

 

Para no quedarnos con el puro problema ¿cómo podríamos mejorar ésta situación? A través de la redistribución de nuestros impuestos, nuestro dinero. Dos ejemplos:

1. El Gobernador desplegó cientos y miles de canales, cadenas de WhatsApp y anuncios espectaculares, para polarizar a la población con su ley antimovilidad. Con la misma cantidad de esfuerzo y recursos en materia de comunicación puede hacer tutoriales, GIFs y vídeos para bombardearnos por todos lados con recomendaciones para protegernos: Sana Distancia, tutoriales de como lavarse las manos, como hacer un filtro sanitario casero al regresar de la calle, cuáles son los alimentos más baratos, con mayor valor nutrimental y cómo prepararlos en pasos sencillos, etcétera.
2. Sudcalifornia ha recibido a la fecha más de 3 000 millones de pesos de participaciones federales (recursos no etiquetados) ¿Dónde están? si la gente no tuviera hambre no saldría a trabajar. ¿Cuánta comida no se podría comprar y a cuántas familias podríamos dar asistencia con esa cantidad de dinero?

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FOTOS: Prof. Gilberto Emilio Hernández

Explicaciones Constructivas

Por Noé Peralta Delgado

La Paz, Baja California Sur (BCS). La parte sur de la península de Baja California, que por cierto es la más antiguamente conocida y explorada por los aventureros y misioneros jesuitas, está conformada por el hoy estado de Baja California Sur; y por mucho tiempo fue una región inhóspita, con escasa población nativa en gran medida por la falta de fuentes de importantes fuentes de agua, y con un clima tan seco que los oasis fueron los únicos lugares donde los antiguos nómadas podían subsistir y ya después con la llegada de los jesuitas fueron la cuna de los primeros centros de población. Una de estas lagunas se conoce como “Los Llanos de Hiray”

Cuando hablamos de los mantos acuíferos del valle de Santo Domingo, el cual viene siendo el granero de Baja California Sur por la cantidad de hectáreas destinadas a la producción agrícola, siempre se nos viene a la mente ¿cuál será la cuenca hidrológica o reservorio de agua recolectada a través de la precipitación pluvial en temporadas benignas de lluvia? Los Llanos de Hiray.

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Cuando toda la precipitación en exceso que proviene principalmente de las temporadas de huracanes, cae sobre la Sierra de la Giganta, y se distribuye a través de múltiples arroyos que corren de este a oeste llevándose toda el agua recolectada hacia el Océano Pacífico, a través del recorrido van filtrando agua a los mantos acuíferos del valle antes mencionado; pero existe un gran reservorio natural que, gracias a su existencia, ayuda a que el manto acuífero de esa zona tan desértica tenga posibilidades de reabastecerse cuando hay lluvias muy copiosas, esta gran laguna se llama Llanos de Hiray, también comúnmente conocidos como Llanos de Magdalena, por estar a un costado de la Bahía Magdalena, de la cual toma el nombre.

En la zona se hallan vestigios de piedras labradas y gran cantidad de pedernales, se piensa que fue un lugar de asentamientos de indígenas guaycuras en épocas de lluvia, donde la laguna les proveía de agua abundante por muchos meses (incluso años) en buenas temporadas de precipitación;  también en la región crece de forma silvestre una gran cantidad de hierbas y arbustos, así como venados que servían como sustento a las tribus aborígenes prehispánicas. Un mito muy comentado incluso en la actualidad, es que los guaycuras utilizaban la Damiana como infusión para tener mucha actividad sexual, y poder reproducirse en aquel medio hostil para la supervivencia.

Una vez que llegaron los misioneros españoles queriendo ¨civilizar¨ a los indígenas, que llevaban una vida nómada, fundaron la misión de San Luis Gonzaga en un lugar donde siempre había agua, que, aunque no abundante, incluso en épocas de sequía era suficiente para sobrevivir; este lugar los indígenas lo llamaban Chiriyaquí, sin que se sepa con exactitud su significado. Fue el misionero de origen alsaciano Juan Jacobo Baegert, quien llegó a la Misión de San Luis Gonzaga en el año de 1750 (la Misión era una simple capilla fundada por el padre Lamberto Hostell), y en 17 años ininterrumpidos viviendo en aquellas soledades desérticas, se avocó a la construcción de una Misión con buenos materiales, que aún en la actualidad se encuentra en muy buenas condiciones.

La importancia de estos años de ¨retiro¨ del misionero jesuita, fue que conoció de las costumbres y cultura de los indígenas de la zona, con quienes muy probablemente vivió alguna lluvia abundante y esto lo llevó a realizar el recorrido por estos sitios ya conocidos por los indígenas, lugar al que le llamaban en aquel momento Arúi, vocablo que se fue deformando hasta convertirse en la actual Hiray. Según fuentes del libro ¨Vocablos indígenas de Baja California Sur¨ de Gilberto Ibarra Rivera, el nombre de Arúi ya era usado por los indígenas guaycuras, esto fue registrado por primera vez por el padre Clemente Guillén durante la expedición en el año de 1719, y renombrado como San Benito de Arúi; se da como crónica de que el lugar era ya un centro de reunión entre los indígenas, hasta la llegada del misionero Baegert, que debido a las continuas sequías características del desierto, optó por hacer una población permanente en el ojo de agua de San Luis Gonzaga Chiriyaqui.

En la actualidad, existen algunos ranchos aledaños que subsisten con crías de ganado vacuno y caprino, en temporadas secas tienen que llevarse sus hatos ganaderos a ranchos del valle de Santo Domingo o comprar pacas de alfalfa y alimentarlos en el lugar. Pero en buenas temporadas de lluvias por la presencia de huracanes, el Llano de Hiray logra recaudar una gran cantidad de agua, que si, hipotéticamente, estuviera lloviendo de forma continua durante un año, el agua nunca se derramaría, por tener del lado occidental una pequeña cadena montañosa compuesta por tierra arenosa sedimentaria por millones de años, que sirve como barrera natural para que el agua nunca llegue al mar, específicamente a la Bahía Magdalena.

El punto más bajo donde se encuentra la laguna es a 2 metros sobre el nivel del mar, y tiene las coordenadas de latitud 24 grados, 41 minutos y 23.24 segundos Norte y longitud 111 grados, 42 minutos y 32.25 segundos Oeste, mientras que a su alrededor el punto más bajo de la cortina natural es de un promedio de 30 metros sobre el nivel del mar, haciendo imposible que se derrame por exceso de agua; incluso si fuéramos una zona de llegadas de ríos con constante agua se formaría una delta parecida a la del continente africano en el desierto de Kalahari, y que es lugar de muchas especies endémicas, la llamada delta de Okavango.

En tiempos recientes, mucho se ha hablado sobre la posible construcción de una presa sobre el arroyo de Santa Rita, donde revisando los niveles preliminares de la topografía del lugar conocido como ¨El Médano¨ que se encuentra camino de Santa Rita a Puerto Chale, además de retener agua en tiempos de precipitación abundante, pudiera derramar el agua excedente a estos llanos, logrando la captación total de una amplia cuenca hidráulica sudcaliforniana; sería una posibilidad soñada por todos los productores que se surten de pozos de agua en todo el valle de Santo Domingo, y crearía una amplia zona de pastizales alrededor de los llanos.

Uno de los ranchos más cercanos a los Llanos de Hiray es ¨La Selva¨ (nombre muy contradictorio al lugar), cuyo propietario, Martín de la Toba Márquez, tiene atendiéndolo muchos años, incluso su niñez fue vivida entre los matorrales y arbustos propios de la región. Tiene un pozo artesiano con el que se abastece de agua de no muy buena calidad en pequeñas cantidades para el ganado que no se pastorea, también tiene una pequeña vivienda y comunicación vía celular con la ciudad, haciendo de este lugar menos hostil que como lo hallaron los misioneros y exploradores españoles hace varios siglos. En un tiempo que visitamos el lugar observamos los llanos llenos de agua (para mi mala fortuna no llevaba cámara fotográfica); pudimos explorar la región con Martín, donde nos encontramos gran cantidad de la hierba conocida como Damiana, y muchos pastizales, en los que, de vez en cuando, se esconden las víboras de cascabel tan peligrosas.

A los llanos se puede llegar por dos caminos, ambos de terracería y en regulares condiciones. El primer acceso es tomando un camino revestido que sale de la carretera transpeninsular tramo La Paz–Ciudad Constitución, con el campo pesquero de Cancún, en el km 173.3 (aquí se encuentra un restaurante llamado ¨Brisas del Desierto¨) sale dicha brecha de terracería, hacia el lado izquierdo y de ahí se recorren 6.5 kms, desde donde sale un camino vecinal del lado derecho donde se recorren otros 6 kms hasta llegar al rancho La Selva.

El otro camino, que está más transitado, es el que sale del km 190.8 de la misma carretera transpeninsular, en un paraje llamado la virgencita, y de ahí se recorren cerca de 19 kms hasta el rancho La Selva. Desde este rancho, ya llegando por el camino que elijamos, se deben de recorrer 10 kms entre pequeñas veredas y arroyuelos secos hasta llegar hasta la parte más baja, claro, siempre y cuando los llanos estén secos.

Según estimaciones hechas, sobre la superficie que se ha llenado más comúnmente, se tiene un área de 50 kilómetros cuadrados hasta donde hay marcas de crecidas de la laguna, pero tiene una capacidad enorme y sería el sueño para muchos ver el llano totalmente lleno, pues las lluvias constantes que caen sobre Ciudad Constitución y sobre todo el llano que se ve en carretera desde Santa Rita hasta la misma ciudad, van a dar a los Llanos de Hiray; si puede, le recomiendo que vaya a conocerlos y traerse unas ramas de Damiana, la planta afrodisíaca usada por los antiguos guaycuras, y prepárese una infusión en recordatorio de nuestros indígenas nómadas antepasados.

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Tierra Incógnita

Por Sealtiel Enciso Pérez

La Paz, Baja California Sur (BCS). La historia sudcaliforniana es pletórica en hazañas y sucesos de los cuales debemos sentirnos orgullosos. En el caso que hoy nos ocupa, trataré sobre los hechos que rodearon a una de las 6 juras de adhesión de las Californias, la Alta y la Baja, al acta de la Independencia de la Nueva España del imperio español. Este suceso fue protagonizado por un soldado de origen español pero con un corazón eminentemente Californiano, el Alférez Fernando de la Toba.

Los datos sobre el nacimiento así como la ascendencia familiar de este militar son desconocidos, hasta la fecha sólo se sabe que su nacimiento ocurrió en la provincia de Vizcaya en España y muy joven viajó con las fuerzas españolas que venían a reforzar el Presidio Real de San Carlos de Monterrey, el cual había sido fundado entre los años de 1770-1771 en la Alta California. Durante el tiempo en que estuvo en este sitio aprendió todo lo concerniente al oficio militar y, debido a su carácter honesto y decidido, lo transfieren al Real Presidio de Loreto, en la Baja California, en donde sirve a las órdenes del Gobernador José Joaquín de Arrillaga.

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En el año de 1814, cuando se encontraba en funciones de Gobernador don Felipe de Goicoechea, éste fallece de forma inesperada a principios del mes de septiembre y, debido a que De la Toba ostentaba el segundo puesto de mayor importancia en Loreto, asume de forma interina la comandancia del sitio así como los deberes de Gobernador. Permanece en esta alta responsabilidad hasta el mes de octubre de 1815 y es relevado por don José Darío Argüello, el cual fue el último gobernador de la California Colonial. Algo importante de mencionar es que, en distintas ocasiones del primer tercio del siglo XIX, don Fernando de la Toba pasa a ocupar de forma temporal los puestos de gobernador de la Baja California y, al ser depuesto de esta responsabilidad jamás realizó un acto de insubordinación o manifestó su malestar por ello, lo cual nos habla de su carácter disciplinado, e incluso podríamos decir un tanto previsor y astuto ya que dadas las circunstancias tan cambiantes de la política nacional en esos tiempos tan convulsos, su prudencia le valió la permanencia en su empleo e incluso el no ser expulsado de México, conforme a las diferentes leyes que se decretaron en los primeros años del Imperio de Iturbide y la República Federalista.

Es en el año de 1821 que el alférez Fernando de la Toba recibe órdenes del Gobernador Argüello para que se traslade a las poblaciones del sur de la península, con el fin de realizar los comicios municipales en los poblados de San Antonio, San José del Cabo y Todos Santos. Durante este primer ejercicio democrático de elección, el cual era inédito en nuestra península, se cometió el error de elegir 3 alcaldes sin tomar en cuenta que solamente existía una municipalidad, la de San Antonio. Unos meses después, en enero de 1822, se repite el proceso electoral pero solamente para elegir a los integrantes de los ayuntamientos de San Antonio y San José del Cabo (recién formado) a los cuales toma protesta, en su momento, el mismo De La Toba.

Durante el mes de junio de 1821, el Gobernador José Darío Argüello se ve imposibilitado para seguir desempeñando su puesto debido a una grave enfermedad que lo aqueja, por lo que el 21 del mismo mes es nombrado jefe político interino Fernando de la Toba. En los meses posteriores se dedica a despachar asuntos de poca importancia, hasta que el 6 de octubre del mismo año Argüello reasume la titularidad del puesto ya recobrado de sus dolencias. A principios del año de 1822, atraca en el puerto de Loreto la goleta “Carmen” al mando del capitán Vitorino Legazpi Sánchez, el cual había sido comisionado por el gobierno del Nuevo Imperio Mexicano para que personalmente exhortara al gobernador Argüello y a los sacerdotes dominicos, responsables de las misiones, con el fin de que abandonaran su postura renuente a aceptar la nueva realidad política y se adhirieran a la Independencia Nacional. Argüello manda llamar a los sacerdotes para consultarlos sobre este asunto tan delicado y la respuesta fue un rotundo no a la independencia de la corona española, pretendiendo mantenerse atentos a la llegada de un ejército Realista que los socorriera y regresara al estado anterior, cosa que jamás ocurrió.

Para ese entonces, De La Toba había sido nombrado Comandante de Armas de la Jurisdicción del Sur y su campo de operaciones eran los poblados de Todos Santos, San Antonio y San José del Cabo. El 17 de febrero de 1822 fue alertado de que al puerto de San José del Cabo acababan de atracar dos barcos pertenecientes a la temible armada del comandante Thomas Cochrane, con tripulación chilena, los cuales venían en una supuesta acción de emancipación y liberación de estos territorios del dominio de la Corona Española; sin embargo, la tripulación de los mencionados barcos se dedicaba a realizar acciones de pillaje y saqueo. Una vez que logran el control del puerto de San José del Cabo se trasladan al poblado de Todos Santos a intentar hundir uno de los Galeones de Manila que estaba fondeado frente al puerto. A su paso por el lugar, las huestes chilenas se dedican a replicar las inmorales acciones que ya habían realizado con anterioridad, pero son repelidos por sus bravos habitantes, los cuales les dan muerte.

Al llegar Fernando de la Toba al poblado de San José del Cabo, es sorprendido por el comandante de uno de los barcos de nombre William Wilkinson, el cual le da a conocer su propósito y lo conmina a que de inmediato jure la adhesión al acta de Independencia Nacional. El escritor y antropólogo Fernando Jordán Juárez sostiene que el propósito de estos invasores era anexar esta tierra Californiana al país de Chile, el cual recientemente había logrado su independencia, sin embargo, estas son sólo especulaciones. Debido a lo anterior, “el 25 Febrero de 1822, Fernando de la Toba, comandante de armas de la jurisdicción del sur, declaró la libertad de la península en San Antonio y la adhesión al nuevo gobierno”. Días después, otro barco de la escuadra chilena, de nombre Araucano, se dirige a Loreto y al llegar al lugar finge tener el propósito de surtir sus bodegas con carne y harina, sin embargo, al desembarcar, la tripulación inicia sus acciones de pillaje. Ante esta contingencia, el Gobernador Argüello huye al poblado de San José de Comondú y deja el puerto de Loreto bajo el mando del alférez José María Mata el cual, junto a los pocos soldados bajo su mando, hacen acopio de valor y se enfrentan contra los invasores logrando apresarlos y quitarles los objetos robados a los pobladores. Finalmente y una vez expulsado del lugar estos indeseables marinos, Mata proclama la Independencia de California el día 7 de marzo, lo cual es replicado, con autorización oficial y pleno convencimiento, por Fernando de la Toba el 18 de marzo en el puerto de San José del Cabo.

En el mes de junio del mismo año, llega al puerto de Loreto el canónigo Agustín Fernández de San Vicente el cual es comisionado por el emperador Agustín de Iturbide como su embajador en las Californias. El propósito de la visita de este sacerdote era convencer a los sacerdotes dominicos de que aceptaran de buena manera la independencia de las Californias de España. Al presentarse ante el gobernador Argüello, éste de inmediato le presenta su renuncia argumentando su avanzada edad y sus problemas de salud. Ante esta situación decide nombrar al alférez Fernando de la Toba como jefe político interino; hasta ese día, todos los dirigentes que habían tenido las Californias eran Gobernadores, el primero que estrenó el título de jefe político fue De la Toba.  Después de una reunión con los sacerdotes dominicos, estos acceden a que se declare la Independencia de España y el 7 de julio, en una ceremonia solemne en donde se encontraba también el recién electo alcalde de Loreto, Juan Higuera, se jura la Independencia de las Californias, así como su adhesión al naciente Imperio Mexicano.

De la Toba ocupó el puesto de jefe político hasta el 3 de octubre de 1822 cuando es sustituido por el militar José Manuel Ruiz Carrillo, el cual permanece en su cargo hasta el año de 1825 sustituido por José María de Echeandía. A partir de esta fecha, don Fernando de la Toba regresa a sus funciones militares y es muy probable que durante este tiempo fueran recompensados sus servicios con algún rancho y sitio de ganado mayor en la delegación de Los Dolores, específicamente en el sitio que hoy se conoce como La Presa. Durante el año de 1837 nuestro personaje vuelve a los reflectores de la política al ser electo por el ayuntamiento de La Paz, recién nombrada capital del territorio de Baja California, como jefe político. Este cargo lo ejerció hasta el mes de mayo de ese año cuando fue sustituido de manera interina por el abogado Luis del Castillo Negrete. Sin embargo, lejos de dejar el ambiente político pasó a ocupar la prefectura del ahora Departamento de las Californias, algo así como el equivalente a “Secretario General de Gobierno”.

Se ignoran más datos sobre el momento en que Fernando de la Toba deja su responsabilidad en el gobierno. Tenemos un breve relato elaborado por Fernando Jordán Juárez sobre los últimos años de vida de este militar: “La ley de expulsión de españoles le afectó, perdió cargos, honores y uniforme, aunque no el amor a Baja California. En 1835, se dirigió al Secretario de Guerra de Santa Anna solicitando humildemente un retiro que le permitiese vivir. Parece que no consiguió nada, excepto el pago de sus sueldos vencidos. Viejo, derrotado y pobre, se pierde poco después en el interior peninsular. Se ignoran el lugar y fecha de su muerte. La historia y la toponimia californiana lo han olvidado, y no hay, en ninguno de los dos territorios, monumentos, pueblo, montaña o arroyo que lleve su nombre. Lo único que resta de su paso son los numerosos descendientes que hacen una conocida familia, en el Territorio Sur”.

De acuerdo a informes de los pobladores del rancho La Presa en la delegación de Los Dolores, B.C.S., se cree que el cuerpo de este legendario militar se encuentra sepultado en su panteón, pero se ignoran más datos.

Se dice que “hay que vivir bien para bien morir” y si esto es cierto, don Fernando de la Toba debió encontrar al final de sus días una gran paz y tranquilidad, tras el deber cumplido y toda una vida dedicada al engrandecimiento de su California, a la cual dedicó sus esfuerzos y sus afanes.

Bibliografía:

Fernando Jordán – El otro México Biografía de Baja California

Breve historia de Baja California – Marco Antonio Samaniego

Ulises Urbano Lassépas  – Historia de la colonización de la Baja California y decreto del 10 de marzo …

 Marco Antonio Samaniego López (coordinador) – Breve historia de Baja California

Fernando Jordán – El mar roxo de cortés: Biografía de un golfo

Francisco Holmos Montaño – Apuntes Cronologicos de Baja California Sur y Los Cabos

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